该剧以1944年抗战史上“桂林保卫战”为故事背景，讲述了桂系、军统、共产党与日军间谍斗智斗勇的故事。

1937年卢沟桥事变爆发，日本大举入侵中国，中国到了生死存亡的关键时刻。国民党内部的腐败再也掩盖不住了，空军在穷兵黩武的日本面前不堪一击。危难之间，空军涌现了一大批充满斗志的年轻飞行员：高云天，刘长岭。在一次次的空战中，他们以弱胜强，用不屈的斗志和日本空军进行殊死搏斗。描绘了中国第一代飞行员的抗战事迹，这群年轻的飞行员犹如一个个闪光的符号，代表了中国不屈的抗战精神。

在一个离中缅边境不远叫作禅达的地方，一群来自五湖四海、不同出身不同身份甚至是不同政见的溃兵和百姓，因为种种命运际遇的原因而相会于此：北平人孟烦了、军医郝兽医、湖南兵不辣、上海军官阿译、东北佬迷龙、豆饼、要麻、蛇屁股、康丫、川妹子陈小醉。战争的苦难和身体的伤病让他们过着绝望的日子，他们互相厌憎又相依为命，不饿死不病死成为他们每天生存的最高目标。为了在严酷的战争环境下生存下来，别无选择的他们不得不摒弃前仇、恩怨、偏见、狭隘而团结一致组成一支小分队，在现实的困境中他们认识到了民族存亡的大义，于是义无反顾共同投入

日本黑社会组织龙腾会，通过自身黑恶势力想霸占金三角地区地下赌场资源，以取得组织的主要资金来源。华人记者苏林在深入金三角调查游客绑架新闻时被龙腾会绑架，想通过苏林让吴子健就范，加入日本龙腾会。吴子健为了打破僵局，暗中联合泰国赌王柯曼提，针对龙腾会设计了一系列的圈套，最后在赌王争霸赛期间，在当地政府的支持下，摧毁了日本龙腾会在金三角的黑暗组织。

这是一部反映曾参加过“两弹一艇”建造的核工业战线的功臣们，冷战年月结束以后走出深山峻岭来到改革开放的最前沿大特区，以雷默为代表的一大批核工业人离开了大西北核潜艇基地，告别了过去那种长期处于保密状态、半军事化的生活，在参加中国第一座大型商用核电站的管理和建设，在一座与法国等二十四个国家合作施工的核电站的建设中，面对一个开放的国际大舞台······